第2の目、ブラッド・スミスが大胆に生きるためのInsta360とNeuralinkの活用法

Insta360では常に、「テクノロジーは人類のためにあるべきだ」と信じてきました。 私たちにとってそれは、人々が大切な瞬間を記録し、共有できるようにすることを意味します。しかし、ブラッド・スミスの場合、その意味はさらに深いものとなりました。

ブラッドの物語

ブラッドは筋肉が衰えるALS（筋萎縮性側索硬化症）という変性疾患を患っています。 ALS患者は時間が経つにつれ、体を動かすことができなくなり、最終的には食べることや呼吸することさえ困難になります。

ブラッドはこの7年間、電動車椅子に縛られ、人工呼吸器を使わなければ生きられない生活を送ってきました。 彼が外部とコミュニケーションをとる唯一の方法は、Eyegaze（アイゲイズ）でした。 このシステムは、コンピューター画面の上に設置された赤外線カメラを使って、マウスカーソルのように人の視線を追跡し、どこを見ているかを処理します。

このシステムにより、ブラッドはある程度の自由を得ることができましたが、単純な動作でも多大な努力を要していました。また、Eyegazeの赤外線メカニズムが機能するためには厳しい照明条件が必要なので、ブラッドは日中外に出ることも、家の中で明るい照明をつけることもできませんでした。 それでもブラッドは諦めませんでした。毎日、献身的な父であり、愛情深い夫として生き続け、人生を全うしようと決意していました。

ALSには現在、明確な原因も治療法も存在していません。それでも世界中の医師や科学者たちは、症状を止め、最終的に回復へ導く方法を見つけるために日々研究を続けています。

その最前線にいるのが、テスラとスペースXのCEOであるイーロン・マスクが2016年に立ち上げたAIのスタートアップ企業、Neuralink（ニューラリンク）です。

Neuralink社はブレイン・コンピューター・インターフェースを開発しています。この技術では硬貨サイズのデバイスを脳幹に直接埋め込み、神経疾患を補うことが可能です。

なぜLink 2なのか

2024年11月8日、ブラッドは3人目の、そしてALS患者としては初めて、Neuralink社のインプラントを受ける人物となりました。 厳しい認知トレーニングの結果、彼は今ではマウスを操作するのとほぼ同じ感覚でMacBookを操作できるようになりました。 この技術により、ブラッドはコミュニケーションのために画面を見続ける必要がなくなり、 本来の目的──目で世界を見ること──を再び取り戻すことができました。

そのために、ブラッドが使用しているのがInsta360 Link 2です。 Link 2は1/2インチセンサーを搭載し、リアルな4K映像を撮影可能。さらにPTZ（パン・チルト・ズーム）2軸ジンバルにより、滑らかにアングルを変えながら撮影でき、彼の視野をこれまで以上に広げています。

彼は今では、まるで自分の首を動かしているかのように部屋中の会話を追いかけたり、 ズームインして子どもたちの顔をはっきり見たり、カメラの角度を変えて新しい視点から物事を見たりすることができます。もちろん日中に外へ出ることも。ALSによって失われていた、私たちが当たり前に思っている行動が、再び可能になりました。 彼は家族の映像を撮影し、好きなときに再生して見ることもできます。 配信用ではなく、このカメラはブラッドが世界とつながるための窓として機能しているのです。

Link 2のカスタマイズ

今年5月、イーロン・マスク氏が率いる企業群を紹介するX（旧Twitter）の主要テックアカウント「Tesla Owners Silicon Valley」が、Neuralink社とInsta360の両方をタグ付けし、ブラッドがLink 2をどのように使っているかを紹介しました。 この投稿を通じて、私たちはブラッドのストーリーを知り、彼がInsta360のカメラを使って人生の一部のコントロールを取り戻したことに深く感動し、心を動かされました。

しかし、Link 2はビデオ会議ツールとして開発されたため、彼のような使用環境には最適化されていませんでした。 そこで私たちはすぐにブラッドとその家族に連絡を取り、彼のニーズに合わせてどのようにカスタマイズできるかを一緒に考えました。

Webカメラが彼の視線の動きを正確に追従するためには、特にジンバルの動作速度と感度を高める必要がありました。 Link 2の標準モデルの回転速度は毎秒5°で、日常的なシーンでは問題ありませんが、彼の反応時間には厳しい制限を課してしまっていました。そして、人間の目に真に匹敵するために必要な精妙な動きにも欠けていました。

私たちのエンジニアはLink 2の改造に全力を尽くしましたが、カメラを劇的に大きく、重くすることなくジンバルを十分に速く動かすことは不可能であることがわかりました。

その代わりに、Neuralinkシステムが使用しているロジックに手を加えて、すべての信号をより効率的にし、実質的に同じ量のコマンドでカメラをより遠くに動かせるようにしたのです。

これは比較的小さな変化に聞こえるかもしれませんが、ブラッドにとっては大きな変化でした。 Link 2をより簡単に、より自然に使えるようになり、彼はその結果にとても満足しています。

Think Bold：より良い未来を築く

技術開発では、想定されるユーザー層や業界全体の動向といったマクロな部分に焦点が当てられることが多く、ミクロな部分は見失われることがあります。 ブラッドの物語は個人的なものですが、彼がNeuralink社とともに私たちのカメラを使っている姿は、心から感動を与えてくれました。

Insta360 の共同創立者兼マーケティング担当副社長であるマックス・リヒターは次のように述べています。「Link 2を設計したとき、会議や教室で使用するプロフェッショナルを想定していました。 しかし、誰かがつながりを再発見するための道具として使われているのを見て、私たちがそもそもなぜテクノロジーを構築したのかを思い起こさせてくれました。 それは、人々が“人生をまるごと体験する力”を取り戻すためなんです。」

この強い想いが、エンジニアチームを動かしました。 彼らにとって今年の夏は特に多忙でした。新製品の発売、機能テスト、次世代開発に追われる中でも、ブラッドのこのプロジェクトに取り組む時間を作ったのです。 彼が諦めなかったのに、私たちが諦める理由なんてありません。

ブラッドの歩みは、Insta360がこれまでに出会った多くの“勇気ある挑戦者”の物語のひとつです。バリ島の川を汚染から守る活動家サム・ベンチェヒブ、麻痺を克服して再びレースに挑んだラリードライバーのランス・フェンダーソン。私たちはこれからも、こうした“勇敢な個人たち”のミッションを支え、テクノロジーの力で彼らの物語を形にしていきます。

物語は生き続ける

Insta360によるブラッドのドキュメンタリーは、現在YouTubeで公開されています。 このドキュメンタリーは、AIと人類の交差点におけるテクノロジー、家族、そして勇気についての力強い実話を提供しています。並外れたチャレンジに直面したとき、イノベーションが結びつきと意味をどのように回復するかを強調する物語です。

私たちは、ブラッドのストーリーを共有し、世界に可能性を示すクリエイターやパイオニアを支援し続けることを誇りに思います。

ドキュメンタリーを見る ： https://youtu.be/bukyBm9KTw8

Insta360のCSRの取り組みについては、こちらをご覧ください：
www.insta360.com/corporate-social-responsibility