Une deuxième paire d'yeux : comment Insta360 et Neuralink aident Brad Smith à vivre avec audace.

Chez Insta360, nous avons toujours pensé que la technologie devait être au service du bien de l'humanité. Pour nous, cela se traduit par le fait d'aider les gens à capturer des moments importants, mais dans le cas de Brad Smith, cela va encore plus loin.

L'histoire de Brad

Brad est atteint de la SLA, une maladie dégénérative mortelle qui provoque l'atrophie des muscles d'une personne. Les personnes atteintes de la SLA perdent la capacité de bouger et, avec le temps, elles peuvent devenir incapables de manger ou de respirer.

Depuis sept ans, Brad est confiné dans un fauteuil roulant motorisé et doit utiliser un ventilateur. Le seul moyen pour lui de communiquer était grâce à Eyegaze. Ce système utilise une caméra infrarouge placée au-dessus de l’écran d’un ordinateur pour suivre la ligne de regard d’une personne et traiter son point de vue comme un curseur de souris.

Bien que cela lui ait donné une certaine liberté, même les actions les plus simples étaient incroyablement ardues, et en raison de l'éclairage strict requis pour que le mécanisme infrarouge d'Eyegaze fonctionne, Brad ne pouvait pas sortir pendant la journée ni allumer des lumières vives dans sa maison. Mais il a persisté ; chaque jour, il est resté un père dévoué, un mari aimant et déterminé à continuer à vivre une vie bien remplie.

Il n'y a pas de cause connue pour la SLA, et actuellement il n'y a pas de remède non plus - mais les médecins et les scientifiques du monde entier travaillent dur pour trouver des moyens d'arrêter et finalement d'inverser les symptômes.

À l'avant-garde se trouve Neuralink, une start-up spécialisée dans l'IA lancée en 2016 par Elon Musk, PDG de Tesla et SpaceX, qui développe des interfaces cerveau-ordinateur, une technologie de la taille d'une pièce de monnaie qui est insérée directement dans le tronc cérébral pour contrer les problèmes neurologiques.

Pourquoi la Link 2

Le 8 novembre 2024, Brad est devenu la troisième personne, et la première atteinte de SLA, à recevoir un implant Neuralink. Après une période d'entraînement cognitif intense, il peut maintenant contrôler un MacBook d'une manière qui ne diffère pas trop de l'utilisation d'une souris. Cette technologie lui évite également de fixer un écran pour communiquer, ce qui lui permet d'utiliser ses yeux pour ce pour quoi ils ont été conçus : voir le monde qui l'entoure

Pour ce faire, Brad utilise l'Insta360 Link 2. Avec son capteur 1/2", elle est capable de capturer de la 4K réaliste et, peut-être plus important encore, les mouvements PTZ du gimbal à 2 axes lui permettent de changer d'angle en douceur, ouvrant totalement son champ de vision.

Il peut maintenant suivre les conversations dans une pièce comme s'il tournait la tête, zoomer pour voir clairement les visages de ses enfants, incliner la caméra pour obtenir une perspective plus claire - sortir pendant la journée - des choses simples que nous tenons tous pour acquises et qui nous ont été enlevées par la SLA. Il peut même enregistrer des vidéos de sa famille pour les visionner quand il le souhaite. Plutôt que d'être utilisée pour le streaming, la caméra fonctionne comme le moyen pour Brad de se connecter au monde.

Personnaliser la Link 2

En mai dernier, Tesla Owners Silicon Valley, un important compte technologique sur X qui couvre et promeut les entreprises d'Elon Musk, a tagué à la fois Neuralink de Musk et Insta360 dans un tweet montrant comment Brad a utilisé la Link 2. Cela a attiré notre attention sur l'histoire de Brad et, en voyant comment il a pu utiliser l'un de nos caméras pour reprendre le contrôle d'une partie de sa vie, nous avons été touchés et inspirés à parts égales.

Mais la Link 2 a été développé comme un outil de vidéoconférence avant tout, elle n'était donc pas optimisée pour son expérience. Nous avons rapidement pris contact avec Brad et sa famille pour savoir comment nous pouvions l'adapter à ses besoins.

Comme la webcam reproduit les mouvements de ses yeux, il fallait qu'elle soit plus rapide et plus sensible, notamment en ce qui concerne le stabilisateur. Le modèle Link 2 standard tourne à une vitesse de 5° par seconde, ce qui est bien pour les scénarios quotidiens, mais limite fortement son temps de réaction, et n'a pas la finesse nécessaire pour correspondre vraiment à l'œil humain, même lorsqu'elle est contrôlée par Neuralink.

Nos ingénieurs ont travaillé d'arrache-pied pour modifier la Link 2 et ont découvert qu'il n'était pas possible de faire bouger le stabilisateur suffisamment vite sans rendre la caméra considérablement plus grande et plus lourde, ce qui la rendrait trop encombrante pour que Brad puisse l'utiliser.

Au lieu de cela, ils ont modifié la logique utilisée par le système Neuralink pour rendre chaque signal plus efficace, ce qui lui a permis de déplacer la caméra plus loin avec le même nombre de commandes.

Cela peut sembler être un changement relativement petit, mais il a fait une grande différence pour Brad. Cela rend la Link 2 plus facile et plus naturelle à utiliser pour lui, et il est très heureux des résultats.

Think Bold : Construire un meilleur avenir

Lorsque l'on développe une technologie, on se concentre si souvent sur le macro, la base d'utilisateurs visée, les tendances plus larges de l'industrie, que l'on perd parfois de vue le micro. L'histoire de Brad est profondément personnelle, et le fait de le voir utiliser l'un de nos caméra avec Neuralink a été une grande source d'inspiration.

"Lorsque nous avons conçu la Link 2, elle était destinée aux professionnels dans les réunions et les salles de classe", a déclaré Max Richter, cofondateur et vice-président du marketing chez Insta360. "Mais la voir utilisée comme un outil qui aide quelqu'un à redécouvrir la connexion, cela nous rappelle pourquoi nous construisons la technologie en premier lieu. Il s'agit de donner aux gens les moyens de vivre pleinement leur vie."

C'est ce sentiment puissant qui a poussé notre équipe d'ingénieurs à agir. L'été a été particulièrement chargé pour eux, avec des délais serrés pour le lancement de nouveaux produits, des tests de fonctionnalités et des développements de la prochaine génération, mais ils ont quand même pris le temps de s'engager dans ce projet parce qu'ils croyaient beaucoup en Brad. S'il n'a pas abandonné, comment pourraient-ils le faire ?

Le parcours de Brad est l'un des nombreux parcours qui nous ont inspirés chez Insta360 ; de Sam Bencheghib qui s'efforce de préserver les rivières de Bali de la pollution au pilote de rallye Lance Fenderson qui a surmonté sa paralysie pour courir à nouveau, nous continuerons à défendre des personnes audacieuses et à utiliser notre technologie pour donner vie à leurs missions.

L'histoire continue

Le court documentaire du voyage de Brad, présenté par Insta360, est maintenant en ligne sur YouTube. Le film offre un puissant témoignage de première main sur la technologie, la famille et le courage à l'intersection de l'IA et de l'humanité - une histoire qui souligne comment l'innovation peut rétablir la connexion et le sens face à des défis extraordinaires.